Cicatrices

El año 1984, tenía para Arsenal un condimento extra, nuestro equipo arrancaba el año con un muy bajo promedio e iba a tener que pelear mucho para conservar la categoría  en la que militaba desde 1964. Para colmo, sus rivales directos por el descenso habían armado grandes equipos (como Español, que terminó siendo el campeón) y, como si esto fuera poco, había descendido Racing, lo que marcaba que por primera vez un grande  iba a jugar en la B.

Arsenal intentó armar un buen equipo, trajo a Rodolfo Motta de técnico y con las incorporaciones de López, Marquez, Coronel, Podeley, Caballero y Savarese iba a intentar torcer el destino.

El primer partido fue justamente contra Deportivo Español, aquel gran equipo dirigido por López y Caballero en el que jugaban, Donaires, Catalano, Zarate y el “puma” Rodríguez, entre otros. Los gallegos de local derrotaron a Arsenal, 1 a 0 con gol de Ibarra y para colmo al Arse le expulsaron a Aquino. Ese día Rodolfo Motta puso en la cancha a estos once: Bernardi; Savarese, De Luise, Rodríguez, Podeley, López, Aquino y Torres: Márquez, Coronel y Caballero.

Motta repitió el mismo equipo en la segunda fecha de local contra Banfield, pero Arsenal volvió a perder, esta vez 2 a 0 con goles de los temibles Franceschini (ex Chicago) y Molnar (ex Arsenal, que no gritó el gol según remarca el Clarín del Domingo 13 de Febrero de 1984). Mientras Racing y Español punteaban la tabla nuestro Arsenal aún no había sumado un solo punto.

Pero la revancha llegó, en la tercera fecha, de visitante, contra Defensores de Belgrano que tenía también un buen equipo (donde jugaba, por ejemplo Walter Fernández, aquel que después fuera ídolo en Racing), pero Arsenal lo doblegó a 4 minutos del final con gol de penal de Marquez y así, el viaducto sumó sus primeros dos puntos.

Pero el equipo necesitaba sumar muchos puntos para zafar del descenso, y eso no ocurría, ya que por la cuarta fecha Arsenal empató 0 a 0 con Italiano en Sarandí y por la quinta perdió 1 a 0 con Alte. Brown de visitante. La sexta fecha trajo un poco de alivio al viaducto, ya que Arsenal logró derrotar a Estudiantes por 2 a 1, en uno de los mejores partidos con Motta. La séptima y la octava fecha fueron dos nuevas (y muy desagradables) derrotas 2 a 0 con Colón  en Santa Fe y 2 a 3 contra Quilmes en Sarandí. El promedio era cada vez peor y ahora Arsenal solo tenia por debajo a Sarmiento de Junín, justamente su rival en la próxima fecha (hay que recordar que en el promedio del descenso figuraban Racing y Chicago – recién descendidos- y Arg. de Rosario y Talleres – recién ascendidos- por debajo de Arsenal pero por que no dividían).

El partido contra Sarmiento de Junín en Junín, era un partido de cuatro puntos, y Arsenal logró una verdadera hazaña, ya que a los 33 minutos del primer tiempo el Arse ya perdía 3 a 0 y todo hacía prever una goleada. Pero el “viaducto” reaccionó y se jugó la vida, logrando dar vuelta el resultado: Zinna a los 35’ y Caballero a los 42’ descontaron en el primer tiempo. De arranque nomás al minuto de juego del segundo tiempo Marquez empató para Arsenal que siguió buscando y fue hasta que Franzoni encontró una pelota y clavó el cuarto gol para los de Sarandí que enloqueció a los 50 hinchas de Arsenal que habían viajado. Arsenal había ganado una batalla pero aún no la guerra.

Por la fecha diez  a Arsenal le tocaba jugar de nuevo como visitante justo contra El Porvenir que tenía un buen equipo con Pascutti, Landaburu y Más, pero el Arse logró otro punto heroico, ya que consiguió empatar 2 a 2 a los 44 minutos del segundo tiempo, un partido que estaba perdido, con goles de Zinna y Rosende que había entrado cinco minutos antes. Con este punto Arsenal lograba dejar por debajo de su promedio a Sarmiento, Quilmes y Morón y le ilusión de salvarse permanecía intacta.

Parecía, entonces que Arsenal estaba en ascenso, luego del empate con El Porvenir, logró empatar con Los Andes, con Talleres y derrotar a Armenio y a All Boys.

El promedio del descenso engordaba y la esperanza también, pero hubo un día clave, por la fecha 15, Arsenal recibió a Tigre en Sarandí, y sucedieron varios hechos que marcaron la primera cicatriz del año y un punto del que Arsenal nunca pudo volver. El partido lo ganó Tigre, 3 a 1 que de la mano de Ortega Sánchez y de Chaparro bailaron a los del viaducto. El equipo perdió la brújula después de este partido, y sobre todo por el hecho lamentable que por primera vez marcó la historia de Arsenal con un hecho violento. A la salida del partido, como muchos que estuvimos presentes aún hoy recordamos, se escuchó un tiro que terminó con la vida del hincha de Tigre, Ricardo Darío Geuna a manos del cabo policial Osvaldo Antonio Tapia.

Con la herida aún sin cicatrizar Arsenal debía afrontar seis partido más para terminar la primera rueda y no le fue bien. Perdió sucesivamente con Morón (2 a 0), con Chicago (1 a 0), con Arg. de Rosario (1 a 0), con Gimnasia L.P. (3 a 0 – con la renuncia del técnico Rodolfo Motta-), con Racing 2 a 1 y por la última fecha perdió 2 a 0 con Lanus.

Es interesante recordar el partido con Racing, Arsenal enfrentó ese partido dirigido por la Subcomisión de Fútbol, sin Motta y con el hermano de Burruchaga entre los once titulares. Arsenal jugó un buen primer tiempo y se puso en ventaja a los 39’ con gol de Franzoni. Pero Racing salió en el segundo tiempo como una tromba y en solo 14’ minutos había dado vuelta el resultado con goles de Brindisi y Caldeiro. Arsenal ya no supo como reaccionar y para colmo lo expulsaron a Torres lo que terminó de clausurar la suerte de nuestro equipo. Racing formó con: Traverso; Squeo, Fiorio, Castelló y Garcete; Brindisi, Urán y Caldeiro; Orte, Raffo y Matuszyczk. DT: Agustín Mario Cejas.

Arsenal formó con: Bernardi; Savarese, De Luise, Orlando López y Podeley; Franzoni, Aquino y Burruchaga; Roberto López, Márquez y Torres. DT: subcomisión de Fútbol.

Por la última fecha de la primera rueda, como ya dije, Arsenal perdió 2 a 0 con Lanús en Sarandí y perdió su séptimo partido consecutivo. Arsenal terminó la primera rueda anteúltimo con 14 puntos por arriba de Italiano que tenía 13 puntos. En la punta estaba Español seguido por Def. de Belgrano y Racing. Quedaban aún 21 partidos pero por Sarandí ya se empezaban a ver las primeras cicatrices de algo que parecía inevitable.

La segunda rueda del campeonato de primera B del año 1984 comenzó con Arsenal en una situación muy comprometida, último en su zona, anteúltimo en la tabla general y muy complicado con el descenso por su magro promedio, para colmo de males debía recibir  por la fecha 22 a Dep. Español que era el puntero absoluto del campeonato con seis puntos de ventaja sobre Racing que marchaba segundo. Arsenal, ya sin técnico salió a la cancha con estos once: Bernardi; Martínez, De Luise, López y Podeley; Burruchaga (hermano del actual técnico del Arse), R. López, y Coronel; Márquez, Urtazún y Caballero. DT: subcomisión de Fútbol. Y los gallegos se llevaron un 3 a 0 de Sarandí ante un impreciso y frío Arsenal que no pudo con la contundencia del puntero. Arsenal había quedado ahora último en ambas tablas.

Nada mejoró en las siguientes fechas y la amenaza de volver a la primera C después de 20 años parecía ser el destino del conjunto del viaducto. Por la fecha 23 empató 0 a 0 con Banfield, por la 24 perdió en Sarandí 1 a 0 con Def. de Belgrano, por la 25 perdió 1 a 0 con Italiano que estaba último con Arsenal, por la 26 empató 1 a 1 con Alte. Brown y por la 27 perdió 2 a1 con Estudiantes de Bs. As.

Arsenal llevaba 13 fechas sin ganar y todo presagiaba un mal final, pero, sin embargo, la llegada de Roberto Iturrieta al banco del viaducto trajo algunas esperanzas. Por la fecha 28 Arsenal recibió en Sarandí a uno de esos equipos que ven la camiseta Celeste con una banda Roja y lloran: Colon de Santa Fé. Sí, los sabaleros, los del Cementerio de los Elefantes otra vez sufrieron ante Arsenal y se volvieron a Santa Fé con una nueva derrota ante, quizá, uno de los peores equipos de los de Sarandí. Fue 1 a 0 con gol de Márquez. Arsenal pareció encontrar oxigeno y empezó a creer en el milagro, por suerte después del “hijo” Colón, llegaba otro que lo tenemos alquilado: Quilmes. Arsenal fue hasta la cancha cervecera y se embriago con un espectacular 4 a 2. El Arse ganó el primer tiempo por 3 a 0 con goles de De Luise, Torres y Ladavaz, era baile, pero Quilmes reaccionó en el segundo y en cinco minutos se puso 3 a 2, todo el segundo tiempo lo tuvo a Quilmes buscando empatar y a Arsenal tratando de encontrar un contragolpe que recién llegó a los 90 minutos cuando Márquez convirtió el cuarto del viaducto. La buena racha siguió y por la fecha 30, Arsenal recibió en Sarandí a Sarmiento y lo derrotó 2 a 0. Faltaban todavía once fechas para el final y Arsenal aún tenía chances de salvarse del descenso, debía sumar la mayor cantidad de puntos posibles y rezar, pero parecía que la reacción había llegado tarde.

La fecha 31 trajo a Sarandí a El Porvenir que derrotó al Arse 3 a 1, pero Arsenal siguió peleando y luego empató 1 a 1 con Los Andes por la 32, derrotó 1 a 0 a Talleres por la 33 y 3 a 0 a Armenio por la 34. Iturrieta le había encontrado la mano al equipo y Arsenal parecía otro, derrotó 1 a 0 a All Boys y a Tigre en Victoria. Luego perdió  1 a 0 con Morón en Sarandí y quedó muy complicado, luego empató 0 a 0 con Chicago derrotó 1 a 0 a Argentino de Rosario y empató 0 a 0 con Gimnasia. Solo faltaban dos fechas y Arsenal aún podía salvarse, debía jugar con Racing y con Lanús. Si ganaba los dos partidos se salvaba. Si ganaba uno y empataba el otro, si empataba los dos o si ganaba uno y perdía el otro debía esperar los resultados de All Boys y de El Porvenir. Obviamente si perdía los dos o si perdía uno y empataba el otro descendía directamente.

Por la fecha 41, entonces, Arsenal jugó como local ante Racing en cancha de Banfield por la cantidad de gente que mueve habitualmente La Academia (el último campeón del fútbol Argentino). El partido fue horrible y terminó 0 a 0, Racing fue una sombra y Arsenal ni siquiera eso, el empate con los vecinos dejó al viaducto en las puertas del abismo, solo un milagro podía hacer que Arsenal le ganara al muy buen equipo gránate, en su cancha y con la espada de Damocles sobre su cabeza. Y Arsenal no opuso resistencia, Lanús ganó 3 a 0 y decretó el primer descenso en la historia de nuestro querido club. La reacción e Iturrieta habían llegado demasiado tarde, no alcanzó  con el esfuerzo  de la segunda rueda y esos ocho triunfos que ilusionaron con un milagro, el 17 de Noviembre de 1984, Arsenal recibía la primera cicatriz en su joven historia. El equipo que “logró” el primer descenso con Arsenal fue el siguiente: Merlo; Savarese, O. López, De Luise y Drago; R. López, Aquino y Ladavaz; Márquez, Balbi y Urtasún. El DT: Roberto Iturrieta.

Arsenal mejoró la imagen de la primera rueda, termino anteúltimo en su zona 13 puntos arriba de Armenio y quedó 18 de 22 en la tabla general que tuvo en el puesto 19 a El Porvenir, en el 20 a All Boys, en el 21 a Italiano y en el 22 a Armenio, pero el promedio castigó al viaducto. El campeón fue Dep. Español, el segundo Def. de Belgrano y el Tercero fue Racing. El segundo ascenso lo conseguiría Gimnasia de La Plata en memorables finales con Racing por el octogonal. Eran las primeras cicatrices del benjamín del Ascenso, cicatrices tempranas que dejan las primeras heridas de la comprensión y la extrañeza.

El año que vivimos en peligro

El 26 de Febrero de 1983, en Sarandí, comenzaba, Arsenal, a disputar un nuevo campeonato de la primera división B por decimonovena vez consecutiva. Diecinueve años de protagonismo sin ningún descenso, pero en 1983 perder la categoría era una posibilidad debido al magro promedio del Arse. Con el objetivo de salvarse, Juan Emilio Elena armó un duro equipo pera afrontar un campeonato muy largo y con grandes rivales.

La primera fecha trajo a los rosarinos de Central Córdoba hasta el viaducto, Arsenal formó con: Manis; Espinosa, Rodríguez, Novoa y Lupo; Ros, Di Gregorio y Gutiérrez; Fernández, Urtazún y Ramírez. Con el arbitraje de Manuel Jácome, los charrúas y los de Sarandí aburrieron a todos con un pobre 0 a 0.

La segunda fecha era muy complicada, Arsenal debía visitar al poderoso Atlanta que con un equipazo trataba de volver a la máxima categoría. Y (por esta vez) los “bohemios” no fueron amarretes y le regalaron cuatro goles a sus hinchas contra el desconcertante Arsenal. Fue 4 a 1 para los locales y el Arse aún no había podido ganar en el campeonato.

En la tercera fecha Arsenal encontró el triunfo tan ansiado contra un difícil Deportivo Italiano al que derroto 1 a 0 con gol de Fernández a los 45 minutos del primer tiempo y ante un buen número de espectadores. El triunfo levantó el animo del equipo y en la cuarta fecha aprovechó que nuevamente jugaba de local y venció a Deportivo Armenio por la mínima diferencia. La quinta fecha le aportó un punto al promedio del Arse que logró un empate en 1 gol frente a Lanús en  la cancha gránate.

Arsenal había logrado sumar puntos en las últimas fechas pero no había producido todavía un buen fútbol. Y el fútbol apareció en la sexta fecha, contra el siempre difícil Los Andes, con el arbitraje de Juan Carlos Crespi y una buena asistencia de espectadores que dejó $ 53.146.682 en las boleterías del viaducto, los sarandicenses disfrutaron una goleada por 4 a 1 contra los “milrayitas”. Dos de Fernández y dos de Castro para Arsenal y Serrizuela para Los Andes a los 90’ minutos. Con el partido 2 a 0 para Arsenal, nuestro arquero Manis le atajó un penal a Cuellos de L.A.

El triunfo depositó a Arsenal en la soledad de la punta de su zona y en la segunda colocación de la tabla general a solo un punto de Atlanta.

Pero el viaje a Tigre en la séptima fecha fue un duro cachetazo: Tigre 3 – Arsenal 0. Por suerte, la octava fecha debía traer a Sarandí a uno de nuestros hijos: Colón de Santa Fé. Y los jugadores de Arsenal se ocuparon de revalidar eso de “que nacieron hijos nuestros, hijos nuestros morirán” y golearon 4 a 0 a los “sabaleros”. Dos de “banana” Urtazún, uno de Ramírez y uno de Fernández para el gran  triunfo sobre los santafesinos, lamentablemente ante poco público. Esa tarde la sexta tituló: Arsenal lo asesinó a Colon.

Arsenal a pesar de perder 1 a 0 con Sarmiento en Junín por la novena fecha, estaba haciendo una buena campaña en esta primera mitad del año, derrotó 2 a 1 a Alte. Brown por la décima y a Estudiantes 1 a 0 en Caseros por la undécima y luego empató 1 a 1 con Dálmine (rival directo en la lucha por no descender) por la duodécima fecha en Sarandí, logrando Castro el empate a solo 5 minutos del final del partido. Luego de 12 fechas y con 15 puntos Arsenal estaba segundo en su zona detrás de Tigre y tercero en la general detrás de Atlanta y Tigre. Era buena la campaña para un equipo que había sido formado para no descender y que no solo le estaba escapando a la primera C, sino que era protagonista del torneo. Pero la campaña empezó a ser mas irregular en las nueve fechas que quedaban para terminar la primera rueda y sobre todo se terminó de desplomar en la segunda rueda, para vivir el año con el peligro del descenso hasta la fecha 42.

La irregularidad que se apoderaría de los del viaducto se empezó a demostrar en la fecha trece cuando All Boys goleo a Arsenal con un durísimo 4 a 0. Pero Arsenal logró dos puntos de oro ganándole 3 a 2 a Español (otro que peleaba por no descender) en Sarandí y por la fecha catorce. La fecha 15 era especial, Arsenal debía viajar unas cuadrítas hasta Gerli, para enfrentar a El Porvenir, en un partido que cada vez más estaba tomando estatuto de clásico. Arsenal tenía una visita de riesgo, ya que El Porvenir tenía un buen equipo donde jugaban “Pinino” Más, Caicedo, Pascutti y Carlos López, entre otros; pero Arsenal sorprendió a los de Gerli y con gol de Torres se estaba llevando el partido. Pero González de El Porvenir, logró igualar a los 35 del segundo tiempo y el clásico termino 1 a 1.

Quedaban seis partidos para el final de la primera rueda y Arsenal tenía una lista de rivales que metía miedo: Banfield, Chacarita, Def. de Belgrano, Quilmes, Morón y Gimnasia de la Plata.

Pero vamos por orden, por la fecha 16, Arsenal perdió 1 a 0 con Banfield en Sarandí, en muy mal partido. Por la 17, Arsenal viajó a San Martín y empató 1 a 1 con Chacarita. Por la 18, recibió al “dragón” en Sarandí y en entretenido partido empataron 2 a 2 Arsenal y Defensores de Belgrano. Por la fecha 19 Arsenal viajó a la vieja cancha de Quilmes y empató 0 a 0 en un partido para el olvido.

Por la fecha 20, Arsenal recibió a Morón en Sarandí. Los del gallito tenían un buen equipo y con Miguel Angel Colombatti a la cabeza, golearon por 3 a 0 a un deslucido Arsenal.

En el día de la independencia, los jugadores de Arsenal no estaban de feriado y el 9 de Julio de 1983 viajaron a La Plata para enfrentar al Lobo. Y Arsenal volvió, como ante Colón, a hacer valer la paternidad y con golazo de Castro a los 18 minutos del segundo con un espectacular tiro libre, al ángulo, desde 30 metros, a lo Dario Espínola, Arsenal se impuso en el bosque Platense. Pero el partido no fue  sencillo, ya que Arsenal sufrió la expulsión de Torres y el desvío de un penal por parte de Castro a los 11 minutos del primer tiempo que se reivindico con el gol en el segundo tiempo.

Y la primera rueda terminó con un Arsenal irregular, de campaña aceptable, escapándole al descenso pero sin haber conseguido un puntaje que lo hiciese escapar del peligro de perder la categoría. Arsenal terminó esa rueda tercero en su zona a 7 puntos del puntero Tigre, ganó 8 partidos, perdió 6 y empató 7, convirtió 25 goles y le convirtieron 26, sumando 23 puntos. En la tabla general terminó sexto, donde el puntero era el mismo que en la zona, es decir, Tigre. Los goleadores eran Castro y Torres con 8 goles cada uno.  Lamentablemente estos números no se repetirían en la segunda rueda.

Mientras los argentinos nos preparábamos para votar, después de atravesar los ocho años más negros de nuestra historia. Desde aquel  24 de Marzo de 1976 a este 1983, habían pasado muchas cosas (los 30.000 desaparecidos, la guerra de Malvinas, por ejemplo), pero el fútbol siguió, no lo había parado una guerra, menos lo iba a parar una elección y Arsenal debía re-comenzar un campeonato que lo tenía en una difícil situación, con la posibilidad del descenso muy presente. A pesar de haber hecho una primera rueda bastante buena donde Arsenal le estaba escapando a la zona más roja, aquel equipo que armó Don Elena para luchar y luchar con: Manis; De Luise, Lupo, Spinoza, Di Gregorio, Lépore,  y Fernández; Castro, Urtazún, Torres y Ramírez empezó a desarmarse y a perder regularidad.

La primera fecha llevó a los del viaducto hasta la cancha de Newell’s para jugar con Central Córdoba y en un partido muy malo empataron 0 a 0. Arsenal no pudo ganar hasta la fecha 7: por la segunda fecha perdió 2 a1 con Atlanta, por la tercera fecha perdió 1 a 0 con Italiano en la cancha de Argentinos Juniors, en la cuarta empató 0 a 0 con Armenio, en la quinta empato 1 a 1 con Lanús y en la sexta perdió 1 a 0 con Los Andes. Pero por fin llegó la séptima fecha en la que Arsenal doblegó a Tigre en pobre partido por 1 a 0, dos puntos de mucha importancia pero que no variaron el juego de Arsenal que siguió siendo muy malo.

Desde esa séptima fecha, Arsenal no volvió a ganar hasta la fecha 18. Todo empezaba a salir mal y el descenso estaba muy cerca, la situación era asfixiante.

Repasemos rápidamente los resultados: por la fecha 8, Colon (habitual triunfo para el Arse) le ganó 2 a 1 a Arsenal; por la 9, Arsenal empató 0 a 0 con Sarmiento; por la 10, Alte. Brown bailó a Arsenal y lo goleó 5 a 1; por la 11, Arsenal perdió 1 a 0 de local con Estudiantes de Bs. As. ; por la 12, Dálmine (rival directo por el descenso) goleó al Arse por 5 a 0; por la 13, All Boys le ganó 2 a 0 a nuestro equipo que volvió a perder, pero por 3 a 1 en la fecha 14 y contra Español.

Por la fecha 15, El Porvenir debía visitarnos en Sarandí, y como en la primera rueda el partido terminó en un tibio 1 a 1. Español, Arsenal, Chacarita, Dálmine y Central Córdoba eran los candidatos a descender y estaban muy apretados sin sacarse ventajas.

Para colmo Arsenal volvió a perder por la fecha 16 contra Banfield 1 a 0 y contra Chacarita por la 17 por el mismo resultado.

Quedaban cuatro fechas, Arsenal no podía perder mas puntos si quería quedarse en la B, y por fin ganó 1 a 0 a Defensores de Belgrano de visitante por la fecha 18.

Pero en la fecha 19 la angustia volvió a Sarandí tras perder 2 a 1 con Quilmes de local. Solo quedaban dos fechas y Arsenal debía ganar si o si esos cuatro puntos.

La fecha 20 llevó a Arsenal hasta la cancha de Deportivo Morón y en partido muy peleado, los del viaducto dejaron todo en la cancha y vencieron al “gallito” por 2 a 1 y Arsenal quedó casi salvado.

Por fin llegó la fecha 21 y el fin de la angustia para los de Sarandí, ya que, en esa última fecha Arsenal derrotó 1 a 0 a Gimnasia de la Plata en el viaducto y se salvó del descenso con lo justo.

No era muy auspicioso lo que nos esperaba para el año 1984, Arsenal terminó en la posición número 20 de 22 participantes en el torneo, con un promedio pésimo. Finalmente descendieron Central Córdoba y Dálmine, mientras Arsenal y Español estaban condenados a hacer una gran campaña al año siguiente para no perder la categoría. Atlanta fue el campeón, llegó a la primera en los mismos días en que Alfonsín llegaba a la Casa Rosada, y mientras en el país todo era euforia, los de Sarandí nos fuimos silbando bajito.

Y el cuervo dijo nunca más

El campeonato de primera “B” del año 1982 tenía un ingrediente inédito: por primera vez un equipo de los grandes descendía a la segunda categoría del fútbol argentino, hablamos de San Lorenzo, el cuervo, el ciclón, el santo, los gauchos de Boedo, los forzosos de Almagro, los carasucias, etc., etc., no solo habían perdido la cancha a manos de Carrefour, sino, que también la chance de jugar en primera “A”.

Por este motivo la AFA diseño un campeonato a pedir de San Lorenzo, dividido en zonas y con la posibilidad del octogonal (el actual reducido). Arsenal intentó mantener la base que tan buenos resultados le había dado en el año anterior, pero había jugadores de mucha relevancia que fue imposible retener, como Burruchaga y Acevedo. Burruchaga sabemos que es imposible reemplazar, pero la perdida de Acevedo fue lo que mas se sintió, ya que, Arsenal siguió siendo un buen equipo pero perdió gol, por ejemplo en 1981 convirtió 66 goles y en 1982 convirtió 53, fue decisiva esa perdida de potencia para las aspiraciones de los de Sarandí debido a que tenían que competir con buenos equipos: San Lorenzo, Gimnasia, Colon, Atlanta, Chacarita.

Teniendo en cuenta estos detalles, el viejo Elena convocó al plantel el 7 de Enero a las practicas, justo un mes antes de que arranque el campeonato, siendo el primer equipo en volver a entrenar.

El 7 de febrero, entonces, Arsenal recibió a Dep. Español en Sarandí, en el equipo gallego el técnico era el conocido Roberto Iturrieta. Todo empezó mal, a los 25min. Arsenal perdía 2 a 0 y le expulsaban a Novoa. Pero en el 2do. tiempo a los 4min. descontó el “Bocha” Flores y a los 8min. Ramírez logró el empate y con 10 hombres siguió bombardeando la valla española pero no pudo conseguir el tercer gol. La gente acompañó en buen número y aplaudió por la levantada a estos once: Rivera, Espinosa, Rodríguez, Novoa y Casela; Di Gregorio, López y Corvo; Fernández, Flores y Ramírez. DT: J. E. Elena.

Por la segunda fecha Arsenal viajó a la cancha de Estudiantes de Buenos Aires y consiguió un buen empate en un gol en una cancha siempre esquiva para el Arse.

La tercera fecha trajo a Sarandí al clásico de la zona, El Porvenir, un clásico devaluado, ya que, para no perder la costumbre “El Porve” estaba último en su zona. Sin embargo, salió un vibrante partido con resultados cambiantes que terminó 2 a 2. Por la cuarta el Arse viajó a Lanus y empato 0 a 0 con los granates, por lo tanto Arsenal tenía 4 puntos, estaba invicto, pero no había ganado nunca y por fin llegó el desahogo: Arsenal recibió a Temperley en Sarandí y lo vapuleó 3 a 0. Arsenal era la revelación del torneo, estaba invicto y en la segunda colocación. Pero debía viajar a Lomas de Zamora para jugar con Los Andes que era puntero y Arsenal se la bancó, 1 a 1 a lo guapo.

Por la fecha 7, Arsenal recibió en Sarandí a Banfield que tenía un buen equipo y lo dirigía el Bambino Veira. Arsenal jugó el partido con todo, defendiendo la condición de invicto y sabiendo que si ganaba, alcanzaba la punta en su zona. Y Arsenal ganó 3 a 2 en un partidazo, ganó 1 a 0 el primer tiempo con tranquilidad, la segunda etapa fue mas movida, a los 6’ alargó para Arsenal, Fernández, a los 9’ descontó Banfield y cuando el taladro se venía encima, el “bocha” Flores colocó el 3 a 1.Pero con Banfield siempre pasa algo “raro”, a los 38’ del ST, el arbitro Mario Gallina cobró un penal inexistente para los banfileños y expulsó a Rivera, el arquero de Arsenal, que ya había hecho los cambios y terminó atajando Di Gregorio que había entrado hacía minutos por Baglioni, así y todo Arsenal aguantó y ganó, mantuvo el invicto y consiguió la punta de su zona junto con Chacarita y Los Andes.

Sin duda, Arsenal era la revelación del torneo, invicto, puntero, pero la chapa le pesó, viajó a Remedios de Escalada y Talleres lo abofeteo por 2 a 0. De esta manera Arsenal perdió la punta y el invicto pero no había que dramatizar, ya que, el verdadero drama la empezaba a vivir el país, ese partido con Talleres se jugó el 27 de Marzo de 1982 y la próxima fecha, Arsenal recibiría a Gimnasia de La Plata, en Sarandí, ese partido por la fecha nueve se debía jugar el 3 de Abril de 1982. Un día antes la junta genocida-militar que gobernaba el país decidió invadir las islas Malvinas y declararle la guerra a Gran Bretaña. Argentina estaba en guerra, miles de chicos debieron viajar a morir bajo las balas inglesas o muertos de frío, hambre y desolación.

El partido con Gimnasia no se jugó el 3 de Abril, claro, ustedes pensaran que hasta que no terminó la guerra no se reinició el campeonato, no, el partido se jugó el 10 de Abril, sí, a 8 días del comienzo de la guerra, volvió el fútbol, ¿ qué habrán pensado las personas que fueron a la cancha ese día?, claro ya se: Mientras no bombardeen Buenos Aires... . ¿Y los pibes que estaban en Malvinas?.

Perdón, el partido con Gimnasia terminó 2 a 2.

San Lorenzo punteaba en una zona, Chacarita y Gimnasia de La Plata en la otra (donde Arsenal era revelación). Llegada la 9na. fecha, donde Arsenal debía jugar con Gimnasia, estalló la guerra de Malvinas. El campeonato solo se retraso una semana y luego se reinició. Arsenal y Gimnasia empataron 2 a 2. Arsenal que venía cumpliendo un gran trabajo empezó a convertirse en un equipo irregular, por la fecha 10 perdió 2 a1 con Deportivo Italiano, por la 11 perdió 2 a 1 con Defensores de Belgrano, en la fecha 12 volvió al triunfo, también, 2 a 1 contra Armenio y por la 13 perdió 2 a 0 con All Boys.

En la fecha 14 llegó el partido esperado, Arsenal jugaba de visitante contra San Lorenzo en la cancha de Velez (si bien Arsenal y San Lorenzo pertenecían a zonas diferentes, jugaban todos contra todos y sumaban para cada zona).

El equipo de Boedo, dirigido por el Toto Lorenzo, llegó con todo su potencial a enfrentar al “pobre” Arsenal y se llevó un sorpresivo 0 a 0. La sorpresa pudo haber sido mayor, ya que, Verdechia (defensor “santo”) logró con esfuerzo sacar en la línea un tiro de nuestro Fernández o el tiro de cabeza de Irigoyen que se estrelló en el travesaño de los Cuervos. San Lorenzo solo fue “a la carga Barracas” según las crónicas, quienes titularon: “Arsenal con argumentos sencillos consiguió su negocio” o “Arsenal asustó con muy poco”.

El empate con un grande pareció recuperar el animo de los del viaducto. Empató con Brown, con Morón y derrotó a Atlanta. Luego perdió con Chacarita y empató con Tigre.

Por la fecha 20, Arsenal, otra vez, volvió a ganar en las más difíciles, derrotó 3 a 2, ni mas ni menos que a Colon en el “cementerio de los elefantes”. La clásica historia de Arsenal, ganamos los partidos menos pensados y después podemos perder con cualquiera. Pero la verdad es que aquel triunfo contra los “sabaleros” en Santa Fe fue un gran logro, con el tercer gol convertido en el segundo tiempo por “Banana” Urtazún, quién no quería ser recordado como “el hijo del presidente”, y empezaba a borrar esa etiqueta a base de importantes goles. La primera rueda terminó con el empate 0 a 0 contra Argentino de Quilmes por la fecha 21. Primera rueda en la que el Arse terminó a solo tres puntos del líder de su zona Gimnasia de la Plata.

Arsenal arrancó la segunda rueda, nuevamente irregular, perdió 4 a 1 con Español, derrotó 2 a 1 a Estudiantes, empató 0 a 0 con El Porvenir, derrotó 3 a 2 a Lanús, empató 2 a 2 con Temperley, derrotó 2 a 0 a Los Andes, empató 1 a 1 con Banfield, empató 0 a 0 con Talleres, perdió 3 a 2 con Gimnasia, derrotó 2 a 1 a Italiano, empató 1 a 1 con Def. de Belgrano, perdió 2 a1 con Armenio y por la fecha 34 empató 3 a 3 con All Boys.

Y nuevamente por la fecha 35 debió enfrentarse con San Lorenzo, esta vez de local en la cancha de Independiente. San Lorenzo, con nuevo técnico (José Yudica), quería seguir con su marcha hacía la “A”. Arsenal intentó repetir el mismo esquema de la primera rueda, pero esta vez no logró el empate. Si bien San Lorenzo logró el gol a los 70 minutos, y solo triunfó 1 a 0, los dos puntos se fueron para Boedo y Arsenal empezaba a perder puntos muy valiosos para entrar al octogonal por el segundo ascenso.

Luego, por la fecha 36, Arsenal derrotó 2 a 1 a Brown, por la 37 perdió 2 a 0 con Morón, por la 38 empató 1 a 1 con Atlanta (empate que le costó el puesto a Victorio Cocco, técnico “bohemio”) y por la 39 perdió 2 a 1 con Chacarita en Sarandí, derrota que lo dejó a Arsenal casi al margen del octogonal y por lo que se produjeron incidentes.

Arsenal ya casi no peleaba por nada, sin problemas en el descenso, afuera del octogonal, en mitad de tabla. Pero tenía algunos premios consuelos, el Bocha Flores fue uno de los goleadores del torneo con 17 tantos y nuestro técnico, el querido Juan Emilio Elena fue elegido por la AFA como el técnico mas correcto de la B, en una gran fiesta se le entregó el premio, que en la primera “A” le correspondió a Carlos Timoteo Griguol que en ese momento dirigía a Ferro.

Pero nos quedan todavía tres fechas, por la 40 Arsenal volvió a derrotar a Colon (¿otro hijo más?), esta vez en Sarandí y por 2 a 0 en una actuación para el recuerdo. Y por la última fecha, la 42, Arsenal viajó a Quilmes para jugar con el “Mate”, a quien Arsenal bailó, lo derrotó 3 a 1 y para colmo lo mandó a la “C”. Ese día Arsenal formó con: Bernardis; Casella, De Luise, Novoa y Lupo; Aquino, Baglioni y Balbi; Fernández, Gómez y Ramírez. El DT: Juan Emilio Elena.

La campaña de Arsenal fue aceptable y equilibrada (perdón, muy equilibrada), terminó justo en la mitad de la tabla, ganó 12, empató 18 y perdió también 12 partidos, convirtió 53 tantos y la convirtieron (¿adivinen?) 53 goles, obtuvo 42 puntos en 42 fechas y quedó a 15 de San Lorenzo (el campeón) y a 15 de Argentino de Quilmes (el último).

Clasificaron para el octogonal Gimnasia, Chacarita, Brown, Español, Atlanta, Temperley, Italiano y Def. de Belgrano. Descendió Argentino de Quilmes y jugaron un partido desempate por el otro descenso Talleres y All Boys.

El campeón fue San Lorenzo, por robo, le sacó 8 puntos a Gimnasia, el segundo (se sumaba de a dos). El “cuervo” llenó todas las canchas y le dijo “nunca más” a la primera B, justo cuando, terminada la guerra, el pueblo argentino, también, empezaba a decir, “nunca más” y a pensar en la vuelta a la democracia anunciada para 1983.